『如果章节错误，点此举报』陈云宏策马站在一处烧焦的村庄前。
空气中弥漫着焦糊味和血腥气，混在一起，像无形的墙压得人喘不过气。老槐树被烧得只剩树干，黑黢黢地戳在那里，树下横着几具尸体，衣裳被扒光了，皮肤上全是刀伤。
老妇人趴在门槛上，后背被砍了一刀，伤口很深，能看见骨头，血早就干了，变成黑褐色，和泥土黏在一起。
旁边是个年轻人，胸口被捅了个窟窿，手里还攥着一把锄头，他是想反抗的。
陈云宏翻身下马，脚步很重，靴子踩在焦黑的泥土上，发出沉闷的声响。他走到村口，蹲下身，把那个老妇人翻过来。
她的眼睛还睁着，浑浊的眼珠里凝固着临死前的恐惧。
陈云宏伸手合上她的眼睛，站起来，沉默了很久。
“王爷，先头部队和蛮子交手了。”
一个将领策马跑来，翻身下马，单膝跪地，“蛮子前锋三千人，被咱们打退了。杀了五百多，剩下的跑了。”
陈云宏看着他。“咱们损失多少？”
“两百。”将领低下头，“蛮子的骑射太厉害，咱们追不上。”
陈云宏没有责怪他。镇北军是边军，打蛮子打了十几年，论骑射，确实不如草原上长大的蛮族。但论步战，论攻城，论阵战，蛮族不是对手。
可问题是，这里是北疆，是平原，是草原的门户。在这里打仗，蛮族的骑兵来去如风，镇北军的步兵追不上、堵不住，只能被动挨打。
“镇北城呢？”他问。
将领的脸色更难看了。
“镇北城……丢了。”
陈云宏的目光平静，虽然早已预料，但还是不爽。“丢了？怎么丢的？”
“蛮子绕过了城池，截断了粮道。
城里守军只有两千，撑了五天，弹尽粮绝。
韩将军……殉国了。”
将领的声音越来越低。
陈云宏站在原地，风吹过来，卷起地上的灰烬。他沉默了很久，然后转身，朝战马走去。
“传令下去，全军集结。三天之内，必须拿下镇北城。”
他翻身上马，声音冷得像铁。
命令下达。
镇北军像一台被重新上紧发条的机器，疯狂运转。骑兵在前，步兵在后，弓弩手压阵，三路齐发，朝镇北城推进。
蛮族骑兵在草原上游弋，像狼群一样盯着这支庞大的队伍，时不时扑上来咬一口。
但镇北军的阵型太严密了，骑兵在两翼护卫，步兵在中间列阵，弓弩手在外围射击。
蛮族骑兵冲了几次，丢下几百具尸体，退了回去。
推进八十里，推进七十里。
第三天正午，镇北城的城墙出现在地平线上。城头飘着蛮族的旗帜，狼头纛在风中猎猎作响。陈云宏勒住马，看着那座城。他在那里驻守了十几年，每一块砖他都熟悉。
城头上站着的是蛮族士兵，穿着皮袄，戴着毡帽，弯刀在阳光下闪着寒光。
“攻城。”他的声音很平静。
号角声响起，步兵扛着云梯冲向城墙。蛮族的箭矢如雨点般落下，步兵们举着盾牌，顶着箭雨往前冲。
有人被射中，倒下，有人冲到城墙根下，架起云梯，往上爬。
蛮族士兵从城头上往下扔滚石檑木，惨叫声连成一片。
但镇北军的步兵没有后退。
他们是边军，打了十几年的仗，见过比这更惨烈的场面。一架云梯倒下了，另一架架起来。一个士兵掉下来了，另一个爬上去。
城墙上血肉横飞，城墙下尸体堆积。
傍晚时分，城门被撞开了。镇北军涌进城里，巷战打了整整一夜。
天亮的时候，城头的狼头纛被砍倒，大楚的旗帜重新升起来。
蛮族守军三千人，全部战死。
镇北军伤亡过千。
陈云宏站在城墙上，看着初升的太阳，沉默了很久。夕阳把草原染成金红色，远处蛮族大营的灯火星星点点。
陈云宏站在地图前，面前的桌案上摆着酒碗，十几位将领围坐在两侧。
一天的激战让所有人疲惫不堪，但没有人想休息。
明天还要继续打，后天也要打，直到把蛮族赶回草原深处。
陈云宏端起酒碗，站起来。将领们也站起来，端着碗，看着他。
“诸位兄弟，跟了本王多少年了？”他的声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
没人回答。
“十年，十五年，二十年。”
陈云宏自己说，“你们跟着本王，从北疆打到京城，从京城打回北疆。打过蛮子，打过叛军，打过这世上最凶恶的敌人。没有一个人退缩，没有一个人逃跑。”
他的目光扫过每一张脸。
“今天，本王要对你们说一声，谢谢。”
将领们的眼眶红了。
“蛮族来了。烧我们的村庄，杀我们的百姓，抢我们的女人。”
陈云宏的声音越来越沉，“他们以为大楚没人了，以为我们可以随便欺负。”
他举起酒碗，“本王告诉你们，大楚有人。就是你们。就是镇北军。就是站在这里的每一个兄弟。”
他顿了顿，声音拔高了几分。
“本王发誓，不把蛮族赶回草原，绝不收兵。你们呢？”
“赶走蛮子！”一个将领吼道。
“赶走蛮子！”更多的声音跟着吼起来。
“誓死追随王爷！”
陈云宏将碗里的酒一饮而尽，将领们也一饮而尽。酒很烈，烧得喉咙发烫，但没有人在乎。他们把碗摔在地上，碎片四溅，像炸开的星星。
陈云宏回到自己的帐篷时，已经很晚了。帐内烛火摇曳，桌案上摆着一壶酒和几碟小菜。
柳轻絮坐在床边，见他进来，站起来福了一礼。
“王爷。”
她穿着素白衣裙，长发披肩，眉眼如画。
陈云宏点点头，坐在桌案前，倒了一杯酒。酒液清澈，闻着有淡淡的果香。他喝了一口，味道不错，又喝了一口。
柳轻絮走过来，坐在他旁边，替他斟酒。
“王爷辛苦了。”
陈云宏看着她，忽然握住她的手。
“轻絮，等打完仗，本王带你去京城。”
柳轻絮低下头，脸微微泛红。
“王爷又取笑妾身。”
陈云宏笑了，松开手，端起酒杯一饮而尽。烛火跳了跳，在墙上投下交叠的影子。
陈云宏睡到半夜，被一阵剧痛惊醒。胸口像被什么东西堵住了，喘不上气，喉咙发甜，一股腥热涌上来。他猛地坐起来，一口黑血喷在被褥上。
柳轻絮被惊醒了，看见满被褥的黑血，尖叫起来。
“王爷！王爷你怎么了！”
陈云宏没有回答。他低着头，看着自己吐出来的血，血是黑色的，散发着腥臭。他又吐了一口，再吐一口，止不住了。
血从嘴里涌出来，顺着下巴滴在被褥上，染出一朵朵黑色的花。
帐帘被掀开，亲卫冲进来，看见陈云宏的样子，脸都白了。
“军医！快传军医！”
老太医连滚带爬跑进来，看见满被褥的黑血，手都在抖。他按住陈云宏的脉搏，脉象紊乱，时快时慢，像暴风雨中的小船。
“王爷中毒了。”他的声音发颤。
“什么毒？”
“不知道。脉象太乱了，老夫行医四十年，从未见过这种毒。”
陈云宏靠在床头，脸色苍白如纸。他闭着眼睛，没有说话，脑子里飞速运转。
中毒？谁下的毒？
帐内的酒菜？今天吃过的东西？喝过的水？他的亲卫寸步不离，谁能下毒？
陈浩风从帐外冲进来，扑到床边，满脸泪痕。
“爹！爹你怎么了！”
他的声音哽咽，手在发抖。
陈云宏睁开眼，看着儿子，目光复杂。
“没事。死不了。”
陈浩风哭得更厉害了。
“爹，你不能有事啊。镇北军不能没有你。”
陈云宏伸出手，拍了拍他的肩膀。
“起来。男子汉，哭什么。”
陈浩风擦干眼泪，站起来，守在床边。接下来的三天，陈云宏一直在吐血。黑色、红色、半黑半红，吐得整个人瘦了一圈，眼眶凹陷下去。
但他在硬撑，每天照常处理军务，照常看地图，照常发号施令。
太医查不出病因，只能开些补气养血的方子，喝下去就吐出来，什么用都没有。
军中开始有流言蜚语，说王爷中了邪，说蛮族请了巫师做法，说大楚要亡了。
陈云宏听到这些流言，没有解释，只是让亲卫把造谣的人抓起来，砍了。人头挂在营门口，流言立刻消失了。
但军中的士气还是受到了影响。士兵们看着王爷的脸色一天比一天差，心里都在打鼓。
王爷要是倒了，谁来指挥？谁来打仗？
蛮族趁机发动进攻。
十万骑兵倾巢而出，黑压压一片，像蝗虫过境，直扑镇北军大营。陈云宏得到消息的时候，正在喝药。他放下药碗，站起来，甲胄已经穿好了，就等这一刻。
“传令下去，全军迎战。”
将领们犹豫了。
“王爷，您的身体……”
“死不了。”
陈云宏打断他们，“蛮子打到家门口了，难道要本王躺在床上等死？”
他大步走出帐篷，翻身上马，拔出长剑。
“镇北军，随本王杀敌！”
他的声音依然洪亮，腰杆依然挺直，骑在马上依然威风凛凛。
但他的脸色苍白如纸，嘴唇发紫，握着剑的手在微微发抖。这些细节，只有他自己知道。
两军在草原上相遇。蛮族骑兵如潮水般涌来，弯刀在阳光下闪着寒光。镇北军列阵，步兵在前，弓弩手在后，骑兵在两翼。
没有花哨的战术，没有巧妙的计谋，就是硬碰硬。
陈云宏骑在马上，站在阵中，长剑指向前方。
“杀！”
号角声响起，弓弩手齐射，箭矢如暴雨般倾泻。蛮族骑兵纷纷落马，但更多的骑兵冲上来，冲进步兵的阵型里，砍杀，践踏。
镇北军的步兵用长枪捅，用刀砍，用盾牌砸，死战不退。陈云宏没有留在后方，他冲在最前面。长剑挥舞，砍翻一个蛮族骑兵，又一个，再一个。他的甲胄上溅满了血，分不清是蛮族的还是他自己的。
他的胸口在隐隐作痛，喉咙发甜，但他咬着牙，没有吐出来。
“王爷！您退后！”一个将领冲过来，挡在他前面。
“滚开！”陈云宏一把推开他，继续往前冲。
镇北军的士兵们看着王爷冲在最前面，士气大振。
“王爷威武！镇北军威武！”
喊杀声震天动地，蛮族的骑兵开始动摇，开始后退，开始溃逃。
陈云宏追了三十里，直到蛮族骑兵消失在草原深处，才勒住马。
他骑在马上，看着蛮族逃跑的方向，嘴角浮起一丝笑意。然后一口黑血喷出来，染红了马鬃。他趴在马背上，昏迷过去。
北疆城下，镇北军的旗帜已经插上了城墙。三天三夜的激战，陈云宏拖着中毒的身体，硬是把蛮族从镇北城一路赶回了北疆城。
狼王阿骨打站在城墙上，看着远处镇北军的大营，脸色铁青。
“不是说陈云宏病了吗？为什么还这么能打？”
他转过身，瞪着七长老。
七长老的脸色也不太好看。
“老夫得到的消息，他确实中毒了。
仙人醉，无药可解。按理说，他现在应该躺在床上等死，不应该……”
“不应该？”
阿骨打打断他，“你自己看看！他的兵打到城下了！这叫等死？”
七长老沉默了。他也不知道哪里出了问题。仙人醉是麒麟商会的秘药，无色无味，无药可解。中者会慢慢虚弱，半个月后油尽灯枯。但陈云宏不但没死，反而生龙活虎地打到了北疆城下。
这不合理！
“再探。”
七长老对身边的黑衣人低声道，“查清楚，陈云宏到底怎么回事。”
黑衣人领命而去。
阿骨打站在城墙上，看着远处镇北军大营的灯火，脸色阴沉得像要下雨。
这座城，怕是守不住了。