『如果章节错误，点此举报』“这……笑容？！”
“不对！有问题！”
“他……他竟然会笑？”
已经通过筛选、本还有些庆幸和期待的拓野道祖、什邡道祖、向乐道祖等六位强者，脸上的表情瞬间僵住，随即变得无比难看，眼神中充满了惊疑、不安，甚至是一丝隐隐的……恐惧！
在他们的认知和感觉中，这位赤元神将，要么是真正的远古强者残留的一缕无意识烙印，要么就是毫无感情的法则幻影，理应毫无感情波动才对！他之前的言行也完全符合这种判断。
可现在，他居然因为方炎通过筛选，而露出了笑容？哪怕只是一闪而逝！
这意味着什么？意味着这位“幻影”并非完全死板，他有自己的“倾向”？意味着方炎的通过，让他感到了某种满意？
联想到方炎那短得不可思议的修炼岁月，联想到他逆天般的资质……一个可怕的猜测在众人心中不可抑制地滋生：赤元神将的筛选，恐怕真的能精确检测出修行者的年龄和潜力！
而方炎，无疑是其中最为耀眼、最符合传承者标准的那一个！
所以，他才会被特殊对待？所以，神将才会为他展露笑颜？
众人的心，瞬间沉到了谷底，脸色一个比一个阴沉。原本通过第一关的些许喜悦，此刻荡然无存，取而代之的是深深的危机感和对方炎陡然飙升的忌惮与……敌意！
“你，你！”赤元神将幻影似乎完全没有理会众人骤变的心情，他重新恢复了冷漠，抬手指向满脸不甘、站在原地未动的冥海道祖和阴宭道祖，“你们两个，立刻离去。若不离去……死！”
最后那个“死”字，蕴含着毫不掩饰的杀意，让两位尸族道祖浑身一颤。
两位尸族强者相视一眼，脸上肌肉抽搐，眼中尽是愤懑与屈辱。
他们尸族，竟在此地全军覆没，连第一关都没过去？！
“赤元神将大人！”冥海道祖咬紧牙关，强忍着灵魂深处的恐惧，壮着胆子嘶声问道，“能否……告知我等，为何我们兄弟二人，皆未通过？我等……实在不甘！”
赤元神将幻影眼中再次闪过一缕赤芒，语气冰冷得不带丝毫情感，吐出的字句却如同重锤，敲在每个人心上：
“非我族类，也想继承我赤元一脉传承？滚吧！”
族类？！
方炎、拓野道祖、什邡道祖等七位通过者心中，掀起了惊涛骇浪！
严格来说，他们七位也并非同一个族群啊！天羽族背生羽翼，人族形态各异，妖族应龙更是龙身肉翼，与人族、天羽族外貌迥异！可他们都通过了！
难道……这“族类”的判断标准，并非单纯的外貌形态？而是某种更深层次的、关乎生命本源、血脉源头的定义？
“族类……原来如此……哈哈，原来如此！”冥海道祖身体剧震，惨然大笑，笑声中充满了无尽的怨毒与绝望。若真是这个原因，那意味着尸族的生命本质，从根本上就被赤元传承所排斥！尸族其他强者来了，结果也一样！他们彻底与这份机缘无缘了！
“还不滚！”赤元神将眼中赤芒大盛，恐怖的威压虽未完全释放，却已让两位尸族道祖如坠冰窟，灵魂都要冻结。
“走！”冥海道祖从牙缝中挤出一个字，狠狠瞪了方炎等人一眼，尤其是天羽族的三位，眼神中的恨意几乎凝成实质。
随即与阴宭道祖化作两道灰败流光，向着来时的青色石道电射而去，转眼消失不见。
……
穿过那条有时空流转之感的青色石道，冥海道祖与阴宭道祖重新回到了最初的那个灰色巨石广场。四周血色浓雾依旧翻腾，中央的人形石雕静默矗立，仿佛一切都未改变，唯有他们二人，已被无情淘汰。
“恨！恨啊！！！”
冥海道祖低着头，喉咙里发出野兽般的嘶吼，双手紧握，指甲深深陷入掌心，渗出漆黑的尸血。他猛地抬头，看向那条通往传承深处的青色石道，眼神狰狞无比，充满了暴戾与厉色。
“既然是血脉族类的原因……那我尸族，便彻底与这传承无缘了！”他嘶声道，声音沙哑如同破锣。
“哈哈！哈哈哈！”冥海道祖突然发出一阵疯狂的大笑，笑声中充满了怨毒与决绝，“既然我尸族无缘得到，那也绝不能让其他人，尤其是天羽族的杂碎们轻松得到！”
他转头看向阴宭道祖，眼中闪烁着疯狂的光芒：“阴宭，立刻将消息传回族内！不，不仅仅是我们尸族！”
“我们要将至尊墟出世、赤元神将传承现世的消息，彻底散布出去！让混沌海四大混沌宇宙，两大圣地宇宙，所有大势力、所有顶级强者，尽皆知悉！”
“让他们全都赶过来！让这里彻底乱起来！人越多越好，势力越杂越好！”
冥海道祖脸上浮现出扭曲的畅快之色：“我尸族得不到的东西，别人也休想轻易到手！尤其是天羽族！他们这次进去了三个，优势最大！若是让他们成功获得传承……我尸族还有活路吗？！”
“必须搅乱这潭水！把水彻底搅浑！只有乱了，我们或许才能有一丝浑水摸鱼的机会！就算最终谁都得不到，也好过让天羽族得逞！”
“对！就这么办！”阴宭道祖也重重地点头，眼中幽绿魂火熊熊燃烧，“绝不能让天羽族再进一步！”
两位尸族道祖迅速达成共识，恨意与算计交织，开始通过特殊手段，向尸族高层，乃至更广阔的范围，传递这条足以引爆整个混沌海的惊天消息！
……
白玉石广场上。
巍峨的赤元神将幻影，目光落在剩下的七位道祖身上。
“非我族类，且无此界本源认可之血脉烙印者，自然无资格承我赤元之传。”他漠然开口，算是为尸族的淘汰做了注解，但这“此界本源”、“血脉烙印”的说法，更加玄奥，让人难以完全理解。
“然，此第一关筛选，不过是最基础之判定，亦是整个传承过程中，唯一无生死危机之关隘。”
“自此之后，前路艰险，步步杀机，随时可能身死道消。”
“若此刻心中仍有畏惧者，依旧可循原路退去，尚可保全性命。”
他的话语如同最后的通牒，回荡在空旷的广场上。
方炎、拓野道祖、向乐道祖、应龙道祖，以及天羽族的三位道祖，无一人开口，更无一人移动脚步选择退出。
七道身影静立如松，气息沉凝，眼神坚定。
退缩？开什么玩笑！
都已经走到了这一步，见识了至尊传承的冰山一角，谁还甘心就此退去？
最初的犹豫与挣扎，在做出选择踏入青色石道的那一刻，便已尘埃落定。
能修炼到宇级道祖巅峰，甚至触摸到半步天尊门槛的，哪一个不是心志如铁、意志如钢？
在他们各自漫长的修炼生涯中，经历的生死危机数不胜数。
他们或许惜命，但绝不畏死！
为了这份足以改变命运、窥见更高大道的无上传承，他们早已做好了付出一切、乃至生命的准备！
“好。”赤元神将幻影见状，不再多言，只吐出一个字。
他转过身，一身黑纹赤甲铿锵，手持方天画戟，迈开步伐，向着白玉石广场的另一端，那被血色浓雾完全笼罩的边界走去。
方炎等人连忙跟上，心中都生出疑惑：难道这白玉广场还不是终点？还要前往下一处？
广场边缘，翻腾的血色浓雾如同厚重的墙壁。
赤元神将走到近前，并未止步，只是抬手虚按。
呼……
浓雾如同受到指令，剧烈涌动起来，向两侧分开，露出一条通道。
而在通道的起始处，一座古朴的青色石桥，从浓雾中延伸而出，桥头恰好落在广场边缘。
但石桥的桥身迅速没入前方更加深邃的浓雾之中，只能看到起始的一小段，其余部分皆被血色淹没，不知通往何方，更不知有多长。
“此桥，名为九界桥。”赤元神将侧身，目光依次扫过七位道祖的面庞，那目光依旧漠然，却仿佛带着无形的重量，“稍后，尔等需沿此桥前行。”
“只要你们能活着抵达下一座广场，便算通过了最基本的筛选关。
届时……便可开始真正接触赤元传承。”
接触传承！
这四个字，瞬间点燃了七位道祖眼中的火焰！
期待、渴望、激动……种种情绪难以抑制地涌现。
只要活着通过这座桥，就能接触到那梦寐以求的至尊传承？！