『如果章节错误，点此举报』周书薇沿着来路快步返回正堂。
从她离开到回来，前后不过一盏茶左右的功夫。
正堂内，赵元宏正端起茶杯，借喝茶的动作掩饰内心的焦灼与等待。
眼见周书薇如此快速地返回，眼中不禁掠过难以掩饰的惊讶，眉头微不可察地蹙了一下。
这速度，未免太快了些。
周书薇走回陈守恒身侧站定，对他微微颔首，道：“夫君，妾身已吩咐下去。”
陈守恒收到妻子信号，当即转向赵元宏，拱手道：“赵大人，时近晌午，就在寒舍用顿便饭？你我边吃边聊，从长计议。”
赵元宏心中疑窦丛生，无奈道：“陈解元、陈夫人盛情，赵某心领了。只是郡衙之中还有诸多公务亟待处理，周都督……唉，后续诸多事宜更是千头万绪，实在不敢久留。”
他话锋一转，目光灼灼地看向陈守恒：“合作之事，关乎你我安危，还望陈解元早日决断，给赵某一个准信。”
陈守恒与周书薇对视一眼，随即神色郑重地点头道：“赵大人所言在理。合则两利，分则两害。我陈家，愿与赵郡守通力协作，共度此次难关。”
赵元宏紧绷的心弦终于松弛，一直悬着的大石似乎落下了一半，脸上难以抑制地露出如释重负的神情：“好！有陈解元此言，赵某便放心了。如此，我等便算是盟友了。”
他起身告辞，目光扫过方才自己进门时随手放在脚边的那个食盒，犹豫了一下，最终还是弯腰将其提起，递向陈守恒。
“陈解元，此物乃是孙家宅邸中遗留的旧物，此前清点交割时疏忽，遗落在了郡衙。如今孙家产业既已由陈家接手，此物理应归还，还请收下。”
陈守恒接过，入手沉甸，不由得惊讶，但并未当场打开查验，只是道：“有劳赵大人费心，还特意送还。”
“分内之事，理应如此。”
赵元宏摆摆手，不再多言，转身便向厅外走去。
陈守恒与周书薇一同相送。
行至侧院，赵元宏却停下脚步，拱手道：“二位留步，赵某来时未走正门，离去亦不便张扬，就此别过。”
说罢，身形一展，跃过了丈许高的院墙，消失在墙外。
墙外小巷，普通的青篷马车仍安静地停在那里。
车夫似乎靠在车辕上打盹，听到落地的声音，才惊醒过来，连忙跳下车辕。
赵元宏伸手掀开车帘，正欲弯腰踏入车厢。
异变陡生！
一根手指仿佛从虚无中探出，悄无声息，却快如闪电，径直点向他的眉心。
一抹极淡、几乎难以察觉的金色光晕，带着一种洞穿虚空、寂灭万物的诡异气息乍现。
赵元宏浑身汗毛瞬间倒竖。
一股前所未有的死亡危机感如同冰水浇头，将他彻底淹没。
他想要惊呼，想要运功抵抗，想要后退躲闪……
然而，这一切念头都才刚刚在脑海中升起，甚至来不及传递到四肢。
那根手指，已然轻轻点在了他的眉心。
“嗡……”
赵元宏只觉得识海中仿佛有万千雷霆同时炸开，又瞬间归于死寂。
所有意识如同被狂风吹熄的烛火，瞬间湮灭。
他甚至没来得及看清出手之人的模样，也没能做出任何反应，整个人便已失去了所有知觉。
身体一软，“噗通”一声摔在了车辕之上，人事不省。
而那车夫，对发生的一切竟似毫无所觉。
他上前将昏迷不醒的赵元宏扶起，小心翼翼地将其安置在车厢内的软垫上，盖好薄毯。
做完这一切，车夫像没事人一般，重新坐回车辕，轻轻一抖缰绳，嘴里发出“驾”的轻喝。
马车缓缓启动，沿着寂静的小巷，不紧不慢地朝着郡守府行去，一切如常。
……
小巷深处，金光一闪而逝，涟漪散去，再无痕迹。
小院内，陈立身影微微一动，闭合的双眼缓缓睁开，眸中一缕金芒悄然隐没，气息重归沉静。
那悄然潜入赵元宏马车、一指点出封禁其神魂的，自然便是陈立的元神。
他倒没有击杀赵元宏，而是封禁了他的神识。
对方中了封印，便无法被问心、搜魂等神魂秘法探查。
一旦有人试图强行冲破这道禁制，便会直接触发禁制的反噬，导致赵元宏神魂崩散，瞬间毙命。
自从上次经历了周承凯被镇抚司逼问出关键情报一事后，陈立深感忌惮，耗费心力从寂灭指的封禁之术中，研究出了应对之法。
为此，他还在李喻娘投靠孙家时做过试验。
只可惜，何章琳修为低微，根本无法触及禁制核心，未能真正测试出其效果。
当然，此术亦有弊端。
被种下封禁后，赵元宏将再也无法动用神识之力，一身神堂宗师的实力，等若被废了大半，与寻常灵境内府关武者无异。
不过，这已经不是陈立需要关心的了。
就在这时，院外传来轻微的脚步声。
陈守恒与周书薇两人走到陈立面前。
陈守恒将食盒轻轻放在一旁的石桌上，低声道：“爹，赵元宏将那一千两金叶子，原封不动地退回来了。”
陈立微微颔首：“识时务，知进退。这赵元宏，倒还算是个聪明人。”
能在如此危局下，迅速判断形势，果断上门求合作，就这份应变能力，已超过了许多人。
陈守恒心中疑惑，皱眉问道：“爹，孩儿愚钝。那赵元宏提出的计划虽看似可行，但风险极大，无异于与虎谋皮。我们为何要答应他？”
陈立看了长子一眼，却没有直接回答。
他出手击杀周伯安之事，暂时还不宜让守恒夫妇知晓，以免他们压力过大，行事不慎。
至于为何要杀周伯安？
陈立自有考量。
若昨夜没有算盘老者突然出现，将水搅浑，他或许会选择隐忍，暂避锋芒，只要不被抓住把柄即可。
周伯安对陈家的杀心已起，此念一生，便难打消。
即便昨夜因算盘老者出现而暂受挫折，也绝无可能就此罢手。
今日退一步，他日周伯安必会进十步，届时陈家防不胜防，处境将更为凶险。
综合来看，趁算盘老者出手之际，果断将其除掉，无疑是利大于弊。
至于后续风波，再设法应对便是。
如今，何明允、闫文箓、镇抚司的三人，以及如今周伯安这位江州都督，接连毙命，这一连串的朝廷命官身亡大案，朝廷的震怒，可想而知。
为了颜面，也必然要派下重量级人物彻查。
虽说朝廷还是要讲证据，但谁又能保证，来的钦差会按部就班照规矩来？
不过，赵元宏提出的祸水东引之策，确实提供了一个绝佳的应对方案。
将周伯安之死，与之前的命案、算盘老者的出现，乃至阿芙蓉案余孽联系起来，确实能极大程度地将陈家的嫌疑洗脱，将朝廷的调查视线引开。
这比陈立自己原先设想的几种善后方案，都要高明和稳妥得多。
陈立看向长子与儿媳，道：“溧阳已成是非之地，风暴将至。你们尽快将孙家产业事宜处理干净，返回灵溪暂避。此间一切事务，皆交由战老处置。至于曹家那边，暂且虚与委蛇，也不必得罪，一切待风头过去再说。”
陈守恒与周书薇虽心中仍有万千疑问，但见父亲神色坚决，便不再多言，齐声答应。
陈立又嘱咐了几句细节，便挥了挥手，让他们去忙了。
两人提着那装满金叶子的食盒，退出小院。
……
与此同时，郡守府门前。
“大人？大人！您醒醒！”
几声急促的呼唤，将赵元宏从黑暗中拉扯出来。
他费力地睁开沉重的眼皮，刺眼的夕阳余晖让他下意识地眯起了眼。
映入眼帘的是衙役担忧和惶恐的脸庞。
一阵强烈的恍惚感袭来，仿佛刚才经历的一切只是一场噩梦。
但下一刻，意识清晰，记忆回涌。
车厢内那根凭空出现、点向自己眉心的金色手指。
我……没死？
这个念头如同闪电般划过脑海，瞬间驱散了所有的混沌与迷茫。
庆幸如同潮水般涌上心头，让他几乎要喜极而泣。
盘活了！
这看似必死的棋局，竟然真的被自己硬生生盘活！
劫后余生的狂喜还未持续片刻，脸色骤然僵住。
当他试图查看自己是否受伤时，却发现一道无形的枷锁，牢牢锁住了他的神魂。
神魂被禁！
一股寒意从脚底直冲头顶，瞬间浇灭了他刚刚升起的喜悦。
失去了神识之力，他这位神堂宗师，一身实力，十去七八！
但很快，他又冷静下来。
只要他还在郡守的位置上，只要他不与人动手，谁又能知道他已是个半废的宗师？
是陈家！一定是陈家动的手。
他们竟然有如此鬼神莫测的手段。是那算盘老者，还是陈家背后，还藏着另一位更加恐怖的大宗师？
赵元宏心中凛然。
一想到后一种可能，嘴角不禁泛起一丝难以言喻的苦涩。
此番合作，也不知是对是错。
他压下心中的惊涛骇浪，挥了挥手道：“本官无碍，只是有些乏了，歇息片刻便好。你们都去吧。”