『如果章节错误，点此举报』皇家商行的旗帜在风中猎猎作响。
大周的钱袋子，从此彻底攥在了江云姝的手里。
楚景舟骑在马上，等在街角。
见她出来，扬鞭上前。
“办妥了？”
“妥了。”江云姝翻身上马，与他并肩而行，“回府，今晚加菜，把楚承砚那小子讹来的一千两花光。”
定国公府的马车停在正门前。
江云姝踩着脚踏落地，把手里的暖炉递给迎上来的丫鬟。
楚景舟把马缰扔给门房，大步跟上。
前院正厅里，楚承砚正撅着屁股趴在罗汉床上，把那一千两银票翻来覆去地看。
听见脚步声，他把银票往怀里一揣，警惕地抬起头。
“娘，说好的，这钱是我凭本事讹来的，你不能抽成。”
江云姝在红木圈椅上落座，端起茶盏撇去浮沫。
“瞧你那点出息。今晚厨房加菜，烤全羊，你付账。”
楚承砚肉疼地直抽气，磨磨蹭蹭从兜里掏出一块碎银子，扔给旁边的管家。
“去，买只最肥的羊。多退少补，别想贪小爷的钱。”
管家忍着笑退下。
苏瑾安从廊下快步走入，递上一张字条。
“夫人，街上出事了。”
江云姝接过来扫了两眼，轻笑出声。
“说皇家商行卖的盐掺了砒霜，吃死了城南的两个乞丐？”
楚景舟拉开椅子坐下，倒了杯冷茶一口饮尽。
“阮伯言刚签了契书，后脚就冒出毒盐的传闻。这帮人动作挺快。”
江云姝把字条凑到烛火上点燃，看着纸张化为灰烬。
“阮家现在连个屁都不敢放。这谣言，是冲着我来的。”
楚承砚凑过来，仰着脸问。
“娘，谁敢造咱们家的谣？我去套他麻袋！”
江云姝屈指敲了一下他的额头。
“动动脑子。德妃刚被禁足，林家大房倒了，谁最急？”
楚景舟把玩着手里的空茶杯。
“林家二房，还有大皇子。德妃一倒，大皇子在朝中就成了没娘的孩子，他急着立功，或者急着把水搅浑。”
苏瑾安低头回话。
“查清楚了。散布谣言的是几个市井地痞，收了城东王记米铺的钱。王记米铺的东家，是林家二夫人的陪嫁掌柜。”
江云姝靠在椅背上。
“林家二房这是想借大皇子的手，把毒盐的案子闹大，逼皇上收回成命。”
“只要皇家商行的盐卖不出去，江南盐务就还得靠着他们那些老骨头。”
楚景舟站起身，整理了一下袖口。
“我带人去把王记米铺抄了。”
“慢着。”江云姝喊住他，“捉贼拿赃。你现在去抄，他们反咬一口说定国公府仗势欺人，杀人灭口。”
“那你说怎么办？”
江云姝手指在桌面上轻点两下。
“他们不是说咱们的盐有毒吗？那就办个品盐宴。”
“把京城三品以上的官员家眷全请来，当面尝尝。”
楚承砚眼睛一亮，算盘打得噼啪响。
“娘！这主意好！入场费一人五十两，试吃费一道菜十两，不买盐不让走！”
江云姝捏了捏儿子的胖脸。
“这回不收钱。免费吃。”
楚承砚急得直跺脚。
“免费？那咱们不是亏大了！”
“放长线钓大鱼。”江云姝站起身，“去给婉贵人递个信，让她在宫里给皇上吹吹风。大皇子既然想掺和，就让他掺和个够。”
地龙烧得旺，林抚穿着一袭单薄的软银轻罗百合裙，正在灯下剪窗花。
秋月从外头进来，压低声音。
“小主，国公府传话来了。”
林抚手里的剪刀没停，咔嚓一声剪断红纸。
“大皇子那边有什么动静？”
“大皇子今日去了长春宫外头跪着，求皇上开恩。还给刑部尚书递了帖子，说要彻查城南乞丐中毒一案。”
林抚把剪好的窗花展开，是个栩栩如生的喜鹊登梅。
“大皇子这是要拿定国公府开刀，给他母妃铺路。”
她站起身，走到妆台前，挑了一盒上好的胭脂。
“去小厨房端一盅燕窝，咱们去御书房。”
御书房内，皇帝正看着大理寺递上来的折子，眉头打结。
林抚提着食盒走进去，行了礼，把燕窝端出来。
“皇上夜深劳顿，用些燕窝吧。”
皇帝揉了揉眉心，端起碗喝了一口。
“外头都在传，皇家商行的盐吃死了人。你听说了吗？”
林抚垂下眼帘，语气轻柔。
“臣妾身在深宫，不敢妄议外头的事。只是臣妾以前在林家学过算账，懂得一个理。”
“什么理？”
“断人财路，如杀人父母。皇家商行平价卖盐，老百姓是得了实惠，可那些屯了高价私盐的商户，恨不得把国公府生吞活剥了。”
皇帝冷笑出声。
“他们倒是敢。”
林抚顺势跪下，替皇帝捶腿。
“臣妾听说，定国公夫人明日要在府里办品盐宴，请了京中女眷。清者自清，夫人行事坦荡，皇上何不静观其变？”
皇帝看着林抚柔顺的模样，气消了大半。
“你倒是会替她说话。大皇子今天在外面跪了两个时辰，非说要查。朕看他是念书念傻了，被人当枪使。”
次日，定国公府门前车水马龙。
京城有头有脸的诰命夫人都到了。
外头传言纷纷，但定国公府的帖子，谁敢不给面子。
正厅里摆了十几桌席面，炭火盆烧得极旺，驱散了冬日的寒气。
林家二夫人张氏穿着一身暗红刻丝褙子，坐在客座上，拿着帕子掩着口鼻，嫌弃地打量着四周。
“这定国公府也是心大，外头都闹出人命了，还有心思办宴。”
旁边几个依附林家的夫人跟着附和。
“可不是。听说那盐里掺了白矾和砒霜，吃一口就得要命。”
江云姝从后堂走出来，穿着一身绛紫色的狐白裘，气场全开。
众人纷纷起身见礼。
江云姝在主位落座，抬手示意。
“各位夫人请坐。今日请大家来，不为别的，只为尝尝我们皇家商行新出的雪花盐。”
话音刚落，楚承砚领着一溜丫鬟端着托盘走进来。
托盘上放着琉璃小碟，里面盛着细如白雪的精盐。
张氏冷笑一声，拔高了嗓门。
“国公夫人，这盐白是白，可谁敢吃啊？城南那两个乞丐的尸首还停在义庄呢。”