『如果章节错误，点此举报』明帝的声音压得很低，却带着压抑不住的怒火，像是一座随时会喷发的火山。
满朝文武面面相觑，无人敢应声。
武将们低头看着自己的靴尖，文官们互相交换着忐忑的眼神，谁都不想在这个时候触霉头。
殿外传来几声鸟鸣，显得殿内更加死寂。
首辅鹿章甫深吸一口气，硬着头皮出列，躬身道：“陛下，六国联合发兵，大乾即便能胜，也必是惨胜。”
“届时北有突厥、西有西戎，大乾将四面受敌，后果不堪设想。”
“臣以为，应当尽快给各国一个交代，以和为贵。”
“交代？”
明帝冷笑一声，将手中的国书狠狠摔在龙案上。
“凶手都找不到，拿什么交代？朕养你们何用？平时一个个高谈阔论，到了紧要关头，却连个办法都想不出来！”
群臣吓得齐齐跪下，连连叩首：“陛下息怒！”
刑部尚书周慎行跪在地上，额头上已经渗出了细密的冷汗。
他咬了咬牙，硬着头皮道：“陛下，臣有一策，或许可行。”
明帝目光如刀般扫过来：“说。”
周慎行抬起头，声音微微发颤：“刺客既然找不到，不如……找几个死囚，充作刺客，交给各国处置，再拿出半数国库银两，赔偿各国损失，如此，或许能平息各国的怒火。”
殿内瞬间安静下来，落针可闻。许多大臣眼底都闪过一丝亮色。
这法子虽然不光彩，却是眼下唯一能快速解决问题的办法。
死囚本就是该死之人，拿来顶罪也不算冤枉，至于银子，总比打仗强。
明帝沉默片刻，终于点了点头：“此策可行。只是……”
他的目光扫过众臣，声音更沉了几分：“国库空虚，哪来的银子？”
殿内再次陷入死寂。
大乾连年征战，国库早已空虚，莫说是半数国库，就是拿出十分之一都困难。
群臣面面相觑，谁都拿不出办法。
户部尚书跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，声音发颤：“陛下，户部账上……只剩下不到三百万两，连支付下月官员俸禄都不够……”
明帝猛地一拍龙案，茶盏被震得跳起来，茶水洒了一桌：“朕养你们何用！”
就在这时，一个声音从队列中响起：“陛下，臣有一策。”
众人循声望去，只见户部侍郎周明远从队列中走出，躬身行礼。
他是刑部尚书周慎行的族弟，在户部任职多年，素以精明著称。
此刻他脸上带着几分恰到好处的恭敬，眼底却藏着一丝精明的算计。
“陛下，朝廷虽然缺银子，但民间富商却富得流油，臣以为，可以从民间富商处征集银钱，充作国用过，待国库充盈之后，再行归还，也不算强取豪夺。”
明帝眉头微挑：“如何征集？”
周明远抬起头，一字一句道：“臣听闻，永宁侯府世子夫人沈娆，身怀巨额家产，其父沈则安生前经营有方，积累下万贯家财，尽数由沈娆继承，此前沈娆曾有意将家产捐给朝廷充作军饷，只是后来冯二爷解决了军饷之事，此事便搁置了，如今朝廷有难，不妨征收沈家家产，以解燃眉之急。”
殿内再次安静下来，许多大臣都看向站在武将队列中的冯沛。
冯沛面色不变，双手抱在胸前，眼底却闪过一丝冷意。
周明远继续说道：“此外，可封沈娆一个诰命夫人的虚衔，以彰朝廷恩典，如此，既得了银子，又保全了沈家的体面，可谓两全其美，沈娆不过一介女流，守着万贯家财也无用处，不如献与朝廷，为国分忧。”
又有几名大臣出列附和，都觉得这个法子可行。
殿内的风向渐渐转向周明远，支持征收沈家家产的声音越来越多。
有人提到沈娆的嫁妆之丰厚，有人计算沈家铺子的日进斗金，还有人已经开始讨论该封几品诰命才合适。
明帝沉吟片刻，正要开口，
“胡言乱语！”
一声厉喝，如同惊雷炸响。
萧衡大步从队列中走出，面色铁青，目光如刀，直直盯着周明远。
周明远被他看得心里发毛，下意识后退了一步，撞到了身后的同僚。
“乾王殿下，臣……”
萧衡没有给他说话的机会，一步上前，一脚踹在他胸口。
周明远惨叫一声，整个人倒飞出去，重重摔在金砖地面上，滑出去三尺远，口中喷出一口鲜血。
殿内一片哗然，文武百官纷纷后退，生怕被波及。
“你拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的供奉，不想着为国分忧，却去打一个孤女的家产！”
萧衡的声音冷得像冰，在空旷的大殿里回荡。
“沈家家产是沈则安一生心血，是沈娆的嫁妆，与你何干？与朝廷何干？亏你想得出这等无耻的主意，简直可耻！”
周明远趴在地上，吓得浑身发抖，连声求饶：“殿下息怒，臣……臣也是为了朝廷……”
“为了朝廷？”
萧衡冷笑，一步步逼近。
“你户部侍郎，掌管天下钱粮，国库空虚是你无能，不想着如何开源节流，却去打一个弱女子的主意，你也配做朝廷命官？你周家世代为官，家产几何？要不要也献出来为国分忧？”
周明远脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
他没想到萧衡会当众动手，更没想到他会如此不留情面。
明帝猛地一拍龙案：“够了！”
萧衡转过身，看着明帝。
明帝的面色铁青，眼底满是怒火，太阳穴上的青筋都在跳动。
“萧衡，你好大的胆子！朝堂之上，天子面前，竟敢动手殴打朝廷命官，你眼里还有没有朕？”
萧衡没有退让，一字一句道：“父皇，沈娆只是一介女流，她父亲沈则安一生清白，为国纳税，从未亏欠朝廷半分。如今朝廷有难，不想着如何自省，却要去征收一个孤女的家产，传出去，天下人如何看朝廷？如何看父皇？”
明帝被他说得面色更沉，可他的话确实有道理。
征收一个孤女的家产，传出去确实不好听。
可国库空虚是事实，六国的压力也是事实。
他身为皇帝，不能让国家毁在自己手里。
“陛下，”周明远趴在地上，声音虚弱却依旧不肯放弃。
“沈娆是永宁侯府的世子夫人，并非寻常百姓，征收她的家产，也不算欺负孤女，更何况，臣只是建议，并非逼迫，沈娆若是愿意，朝廷给她诰命的封赏，也算是体面，臣听闻沈娆深明大义，定会为国分忧。”
又有几名大臣出列附和，都觉得这个法子可行。
殿内的气氛越来越紧张，两派争执不下，声音一浪高过一浪。
明帝终于做了决定：“传朕旨意，征收沈家家产，充作国用，封永宁侯府世子夫人沈娆为三品诰命，以示恩典。”
“父皇！”萧衡急声道。
“够了！”明帝厉声打断他，猛地站起身，龙威如山般压下，“朕意已决，不必再议，乾王，你退下！”
萧衡站在原地，双拳紧握，脸色沉凝。
他想要反驳，告诉皇帝沈娆失踪了，可他知道，在朝堂上公然违抗皇命，只会让事情变得更糟，且沈娆失踪的消息暴露出去，会更麻烦。
他深吸一口气，压下心底的怒火，退到一旁，目光却依旧死死盯着周明远，那眼神几乎要将他生吞活剥。
散朝后，萧衡立刻翻身上马，策马狂奔。