『如果章节错误，点此举报』晨曦初露，皇城却已炸开了锅。
南理国三公主阿依娜遇刺身亡的消息，如同惊雷般在皇城上空炸响，震得整座城池都颤了三颤。
驿馆四周被官兵围得水泄不通，三步一岗五步一哨，刀枪在晨光中泛着冰冷的寒光。
围观的百姓挤满了街道，黑压压的人头攒动，交头接耳，议论纷纷，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
“听说了吗？南理国公主被人杀了！就在驿馆里。”
“天哪，那可是南理国女王最宠爱的女儿，这要是闹起来，两国怕是要开战了！”
“谁说不是呢，南理国那帮使臣一大早就冲进皇宫了，说要大乾给个交代……”
“南理国近些年靠着金矿富得流油，兵强马壮，真要打起来，咱们大乾未必扛得住啊！”
“唉，这都什么事啊，万邦盛会还没完呢，就出了这么大的乱子……”
百姓们议论纷纷，脸上满是惶恐与不安，太平日子好好的，谁也不想要发生战争。
人群中不时有孩子被吓得哭出声来，又被母亲紧紧捂住嘴，生怕惊扰了那些面色铁青的官兵。
驿馆正堂内，南理国的使臣们个个面色铁青，为首的使臣图格勒是南理国的老臣，跟随女王多年，在南理国德高望重。
此刻他双目赤红，死死盯着对面的礼部尚书，声音沙哑却如炸雷般震得人耳膜发疼。
“大乾必须给我们一个交代！公主殿下千里迢迢来到大乾，是为了两国邦交，是为了永结盟好！如今她死在了大乾的驿馆里，死在了大乾的皇城中！你们若不能交出凶手，南理国三十万铁骑，定会踏平你们的皇城！”
礼部尚书额头上渗出细密的冷汗，连连拱手安抚：“图格勒大人息怒，陛下已经下令彻查此案，定会给南理国一个交代，凶手逃不掉的，大人请稍安勿躁……”
“稍安勿躁？”图格勒一巴掌拍在桌案上，上好的红木桌案应声裂开一道缝，茶盏摔在地上碎成齑粉，“公主殿下尸骨未寒，你让老夫稍安勿躁？大乾若今日交不出凶手，老夫立刻传信回国，女王陛下的大军不日便到！”
其余南理国使臣也纷纷附和，声音一个比一个大，气势汹汹，大有今日不给个说法便要血洗驿馆的架势。
他们腰间都佩着弯刀，手按刀柄，眼中满是怒火。
正堂外，各国使臣也齐聚驿馆，个个面色凝重，窃窃私语。
高丽使臣韩正熙皱着眉头，压低声音对身旁的副使道：“南理国公主死在大乾，这事可大可小，若处理不好，南理国三十万铁骑南下，大乾北有北狄、西有西戎，四面受敌，怕是凶多吉少。”
副使点头，神色忧虑：“是啊，南理国这些年靠着金矿富得流油，买了不少战马兵器，骑兵骁勇善战，连南疆那些蛮族都被他们打得服服帖帖，大乾若真与南理国开战，胜负难料。”
龟兹使臣白明远捋着胡须，若有所思：“这位公主死得蹊跷啊，昨夜驿馆守卫森严，刺客能神不知鬼不觉地潜入，一刀毙命，来去无踪，绝非寻常杀手。”
于阗使臣接口道：“不错，能做到这般地步的，整个皇城也没几个人，依我看，要么是训练有素的死士，要么就是……武功极高的高手。”
疏勒使臣大大咧咧地靠在柱子上，语气却难得正经了几分：“不管是谁下的手，南理国那帮人怕是认定是大乾干的了，你们看那图格勒的眼睛，红得像要吃人。”
安南使臣与暹罗使臣凑在一处，低声议论着，时不时摇头叹息。
安南使臣叹道：“万邦盛会本该是各国同乐的好事，如今却出了人命，唉……”
暹罗使臣点头附和：“谁说不是呢，但愿大乾能尽快查出凶手，否则这皇城怕是要乱套了。”
使臣们议论纷纷，驿馆内的气氛压抑得让人喘不过气来。
消息传到后宫，太后急得差点晕过去，被宫女们七手八脚地扶住，好半晌才缓过气来，捏着佛珠不停念经，嘴唇都泛了白。
各宫嫔妃更是人心惶惶，连大气都不敢出，生怕触了霉头。
早朝还没开始，明帝便紧急召见了几位重臣。
御书房内，明帝坐在龙案后，面色铁青，眼底满是阴郁。
他手中捏着一封奏折，唇瓣紧抿，显然是用了极大的力气才没有将奏折摔出去。
奏折上是南理国使臣连夜写就的抗议书，措辞强硬，几乎等同于最后通牒。
“陛下，此事若不尽快查清，南理国那边怕是压不住。”
首辅鹿章甫躬身道，花白的眉毛紧紧皱在一起，“图格勒方才在驿馆放话，说三日之内若交不出凶手，便即刻传书回国，请女王发兵。”
兵部尚书谢崇已被停职待参，此刻站在武将队列里的是兵部左侍郎韩彰。
他上前一步，面色凝重：“陛下，南理国近些年靠着金矿，国力日盛，骑兵骁勇，在南疆一带无人能敌，若真的开战，大乾北有北狄、西有西戎，四线作战，恐难支撑。”
明帝猛地一拍龙案，茶盏被震得跳起来，茶水洒了一桌：“朕难道不知道？朕要的是办法！不是听你们说这些没用的！”
殿内瞬间安静下来，众臣噤若寒蝉，连呼吸都不敢大声。
片刻后，明帝深吸一口气，压下怒火，沉声道：“此案，必须彻查。不仅要查，还要查得清清楚楚，让南理国无话可说。”
他目光在众臣脸上扫过，最后落在一个人的身上。
“九皇子萧衡听旨。”
萧衡从队列中走出，单膝跪地，面色沉凝：“儿臣在。”
“朕命你全权负责彻查此案，限你三日之内，查出凶手，给南理国一个交代。”
明帝一字一句道，语气不容置疑，“大理寺、刑部、巡城司，三司协同，任何人不得阻拦，违者以抗旨论处。”
“儿臣遵旨。”萧衡叩首，声音沉稳。
明帝看着他，眼底闪过一丝复杂的情绪，片刻后才道：“去吧。”
萧衡起身，大步走出御书房，衣袍带起一阵冷风。
他身后，众臣面面相觑，眼底都带着几分忐忑。
三日之内查出凶手，谈何容易？
那刺客来去无踪，半点痕迹都没留下，就算是大罗金仙下凡，也未必能在三日内破案。
可萧衡面色平静，看不出半分慌乱。
他径直出了宫，翻身上马，带着一队侍卫直奔驿馆。
驿馆外，官兵层层把守，见萧衡到来，连忙让开道路。
萧衡翻身下马，大步走进驿馆，身后跟着长丰和几名亲信侍卫。
正堂里，南理国使臣们还在与礼部尚书对峙。