『如果章节错误，点此举报』寅时三刻，京城的更鼓声刚敲过三遍。
天穹像一口扣死的黑锅，连星子都瞧不见几颗。
裴知晦站在国子监的王祭酒的书房里，手里捏着一张薄薄的宣纸，眼角不受控制地抽搐了两下。
纸上密密麻麻全是蝇头小楷，列着他这一日的行程。
寅时三刻起，晨读经义；卯时一刻，练字静心；辰时，听讲；午时，辩论……直至亥时三刻方能歇息。
连吃饭，都只给了一炷香的时间。
“师祖这是要把我当驴使唤？”
裴知晦抬眼，看向坐在太师椅上正闭目养神的王祭酒。
老头子眼皮都没抬，手里转着两个油光锃亮的核桃。
“林甫那老小子把你夸得天上有地下无，老夫若是不把你这块璞玉磨出光来，岂不是砸了自己的招牌？怎么，受不住了？”
王祭酒睁开一只眼，精光四射。
“受得住。”
裴知晦将那张作息表慢条斯理地折好，塞进袖口，嘴角勾起一抹温润却疏离的笑。
“只是学生身子骨弱，前些日子受了重伤，伤及肺腑。这几日京城风大，学生有些水土不服。”
他适时地掩唇，咳了两声。
那咳嗽声听着撕心裂肺，像是要把肺叶子都咳出来。
原本苍白的脸颊，因着这一通咳，泛起了一层病态的潮红。
王祭酒手里的核桃停了。
他狐疑地打量着裴知晦。
这小子身量极高，身形劲瘦，虽看着是有一点清瘦，但那双眼睛亮得吓人，哪里像是个病秧子？
可那咳嗽声又不似作伪。
“你想如何？”王祭酒没好气地问道。
“学生想告个假。”
裴知晦拱手，态度恭敬到了极点。
“白日里，学生定当在国子监刻苦攻读，绝不懈怠。但这夜里……”
他顿了顿，眼神里透出一股子令人心碎的脆弱。
“学生需得回家药浴，那药味极重，且需文火慢熬两个时辰。若是住在监里，怕是会熏着师祖和其他同窗。再者，家中还有……还有长嫂备好的药膳，那是恢复身体的关键，离不得。”
王祭酒盯着他看了半晌。
这小子，嘴里说着是为了不熏着别人，实则就是想回家住。
什么药膳离不得，怕是离不得家里的人吧？
“行了行了。”
王祭酒不耐烦地挥挥手，像是在赶苍蝇。
“滚吧。不过丑话说在前头，若是月考你拿不了头名，以后就给老夫老老实实住在号舍里，哪儿也不许去！”
“多谢师祖成全。”
裴知晦直起身，眼底的脆弱瞬间消散，取而代之的是一抹得逞的狡黠。
他以为，只要能回家住，便能日日见到嫂嫂。
可现实却给了这位少年一记响亮的耳光。
国子监的课业繁重得令人发指。
他每日寅时便要出门，那时沈琼琚还在睡梦中。
待他披星戴月地回到青花巷，已是亥时末。
西厢房的灯早已熄了。
只有王婆婆守在灶台边，打着哈欠给他端来一碗温热的药粥。
“二爷，少夫人今日累坏了，早就歇下了。”
王婆婆一边给他盛粥，一边絮絮叨叨。
“少夫人说，让您喝了粥，泡了药浴便早些睡，莫要再去吵醒她。”
裴知晦看着那碗粥，心里像是堵了一团湿棉花。
一连三日。
整整三日。
他连沈琼琚的一根头发丝都没见着。
这哪里是回家，分明是住客栈。
第四日清晨，裴知晦坐在马车上，脸色阴沉得能滴出水来。
裴安缩在车厢角落里，大气都不敢出。
“她在忙什么？”
裴知晦忽然开口，声音冷得像是冰渣子。
裴安浑身一激灵，连忙回道：“回二爷，少夫人这两日正忙着琼华阁开张的事儿。听说……听说是遇到了装潢上的难题，今日要去城西选一批做窗棂用的贝壳，还要去拜访一位名厨……”
“还有呢？”
裴知晦转过头，那双幽深的眸子死死盯着裴安。
裴安咽了口唾沫，眼神有些躲闪。
“还有……还有就是赵小侯爷一直陪着，跑前跑后的……”
“呵。”
裴知晦冷笑一声。
赵祁艳。
那个整日里像只开屏孔雀似的侯府世子。
裴知晦忽然换了个话题，语气却更加森然。
“姑母临终前让你给嫂嫂递一封信，又让你爹给我传话立训，是不是为了让我和嫂嫂保持距离？”
裴安猛地抬起头，脸色瞬间煞白。
“二、二爷……”
“说。”
裴知晦靠在车壁上，手指轻轻摩挲着拇指上的玉扳指。
那是他动怒的前兆。
裴安扑通一声跪在车厢里，头磕得砰砰响。
“都是姑奶奶临终前的遗训。”
姑母是裴知晦最尊重的长辈，裴家能在北境苟延残喘，全靠姑母当年散尽嫁妆，全力保住族人这一脉的生息。
但是姑母也有局限，她一辈子被“存天理，灭人欲”的程朱理学教条规训，只知遵守礼法，不知利用规则，所以才会给他留下这八字箴言。
“恪守礼法，勿越雷池。”
他懂姑母，但他不会听。
车厢里死一般的寂静。
只有车轮碾过青石板路发出的咕噜声。
裴知晦闭上眼，似乎想到了什么，嘴角勾起一抹极其讽刺的弧度。
姑母啊姑母，您大概忘了。
若是天理公道，裴家何至于满门流放？
若是天理公道，兄长何至于惨死狱中？
“二爷……”裴安颤声道。
“起来吧。”
裴知晦睁开眼，眼底一片清明，却又透着股令人心惊的疯狂。
“去告诉车夫，掉头。”
“啊？”裴安愣住，“去哪儿？这马上就到国子监了……”
“去城南。”
裴知晦理了理衣袖，语气淡漠。
“今日这书，不读了，告假半日。”
“嫂嫂既然忙不过来，我这个小叔子，自然要去分忧解难。”
他从袖中掏出一张帖子，随手扔给裴安。
“去把那位‘醉仙楼’退隐的刘大厨请来。”
“既然嫂嫂要找名厨，那我便给她送个最好的。”
“我倒要看看，那个只会花拳绣腿的赵祁艳，能帮她什么。”
裴安看着自家二爷那副要吃人的表情，心里默默为赵小侯爷点了一根蜡。
这哪里是去帮忙？
这分明是去捉奸……啊呸，是去宣示主权。